ÉPIDÉMIE EBOLA

ÉPIDÉMIE EBOLA

Ebola

Une nouvelle épidémie de fièvre hémorragique due au virus Ebola a sévi durant les premiers mois de 1995 dans la région de Kikwit, dans le sud-ouest du Zaïre. Sur 211 cas avérés, les experts de l’Organisation mondiale de la santé devaient recenser 164 décès à la fin de mai, date de la fin de l’épidémie. Le virus isolé chez les victimes de Kikwit est génétiquement proche de celui qui fut découvert en 1976, dans le nord du Zaïre, lors de la première épidémie connue, qui tua près de 300 personnes. Cette fois, c’est la contamination d’un technicien de laboratoire ayant subi une intervention chirurgicale qui a permis d’identifier cette épidémie, qui s’est ensuite étendue aux membres du personnel soignant, puis à leurs familles et à leurs proches. Tout comme en 1976, le virus s’est manifesté dans deux foyers distants d’une centaine de kilomètres (Kikwit et Mosango) sans, apparemment, aucune relation. La collaboration étroite rapidement établie entre les équipes sanitaires zaïroises et les experts internationaux a vraisemblablement été un des éléments qui ont permis de circonscrire l’épidémie. Celle-ci a par ailleurs fait l’objet d’une intense couverture par les médias internationaux. Elle a également aidé à la prise de conscience de l’existence de maladies dites “émergentes”, souvent nouvelles, dont l’apparition est favorisée par la détérioration de l’infrastructure sanitaire de nombreux pays du Tiers Monde. En témoigne la découverte, en Côte-d’Ivoire, d’une nouvelle souche de virus Ebola (qui avait provoqué une maladie chez des singes et une contamination humaine).

Encyclopédie Universelle. 2012.